Als je Jamaica bezoekt, zul je ongetwijfeld kennismaken met het Rastafari-geloof en de reggaemuziek. Aanhangers van Rastafari leven volgens de voorschriften van het Oude Testament en hanteren ook teksten die niet erkend zijn door de christelijke kerk.
De Rastafari-gemeenschap volgt geen officiële leerstellingen van een centrale kerk, maar concentreert zich op het individu. Hierdoor kan elke Rastafari zijn of haar geloofsovertuigingen persoonlijk interpreteren. Er bestaan verschillende stromingen binnen het Rastafari-geloof, elk met eigen specifieke regels. Zo houden de Rastafarians van de Bobo Shanti-stroming bijvoorbeeld twee dagen per week en op de eerste dag van elke maand een vasten.
Een centraal concept in het Rastafari-geloof is 'Ital', wat staat voor vitaal. Dit concept benadrukt het belang van een zuiver lichaam en geest en gaat uit van de superioriteit van alles wat natuurlijk is. 'Ital' verwijst niet alleen naar de voedingsleer van de Rastafari, maar heeft ook spirituele, sociale en politieke aspecten.
Het gezegde 'je bent wat je eet' wordt door Rastafari's vaak aangehaald om hun visie op voeding te verklaren. Zij geloven dat men de energie van geconsumeerde planten overneemt. Rastafari's volgen doorgaans een natuurlijk, biologisch en vegetarisch dieet, in overeenstemming met het oudtestamentische gebod 'Gij zult niet doden', toegepast op alle levende wezens. Een goed dieet wordt gezien als essentieel voor een hoger bewustzijn. Het lichaam wordt beschouwd als een heilige tempel die dienovereenkomstig behandeld moet worden. De meeste Rastafari's zijn van mening dat het eten van vlees leidt tot prikkelbaarheid en agressie, in tegenstelling tot de rust die plantaardig voedsel biedt. Het idee dat mensen geen vlees nodig hebben voor hun voeding wordt ondersteund door het feit dat de meerderheid van de mensheid gedurende het grootste deel van de geschiedenis een vegetarisch of bijna vegetarisch dieet volgde.
Het kost ongeveer drie tot vier uur om groenten en fruit te verteren, terwijl het verteren van vlees achttien tot vierentwintig uur kan duren. Als u dagelijks vlees consumeert, is uw spijsverteringsstelsel continu actief zonder rustperiodes. Rust voor het spijsverteringssysteem stelt het lichaam in staat om energie, normaal gebruikt voor spijsvertering, aan te wenden voor reiniging en genezing. Zonder deze rust kan ziekte optreden. Het eten van vlees maakt je, zoals een Rasta in Jamaica treffend uitdrukte, tot een 'lopende begraafplaats'.
Daarnaast is ons spijsverteringssysteem geëvolueerd voor de vertering van plantaardig voedsel. Carnivoren hebben klauwen, scherpe tanden en missen maalgebitten. Hun darmkanaal is kort, slechts driemaal hun lichaamslengte, en relatief glad, waardoor rottend vlees snel kan passeren. Ons darmkanaal daarentegen is lang en complex, tien tot twaalf keer onze lichaamslengte, waardoor vlees kan vastlopen. Ons maagzuur is twintig keer minder sterk dan dat van carnivoren, wat leidt tot onvolledige vleesvertering. Bovendien bevatten onze monden spijsverteringsenzymen voor het verteren van plantaardig voedsel, iets wat carnivoren niet hebben. Een ander verschil is dat carnivoren zweten via hun tong, niet via hun huid zoals herbivoren.
De hoge concentratie van bestrijdingsmiddelenresiduen in vlees is nog een reden om de consumptie ervan te beperken. Vlees bevat ongeveer veertien keer meer residuen van pesticiden dan plantaardige voeding, een gevolg van het proces dat bioaccumulatie heet. Toxines hopen zich op in het eiwit- en vetweefsel van dieren. Hoe meer besmet voedsel een dier consumeert, des te meer gifstoffen accumuleren in zijn weefsels. Wanneer dit dier vervolgens wordt geconsumeerd door een ander dier of mens, stapelen de gifstoffen zich verder op in de voedselketen.
In geen enkel land waar veel vlees wordt gegeten, is er een laag percentage van kanker onder de bevolking. Vlees en zuivelproducten bevatten geen vezels, die normaal gesproken volume toevoegen aan de darmen en de darmmusculatuur helpen om voedsel voort te bewegen. Vezels fungeren ook als een bezem in ons spijsverteringsstelsel en houden het schoon. Alleen plantaardig voedsel bevat vezels. Hoewel we vlees kunnen verteren dankzij ons aanpassingsvermogen, is het spijsverteringsproces niet optimaal. Het eten van vlees leidt niet tot de dood, maar het is beter om het als smaakmaker te beschouwen dan als hoofdgerecht.
Je lichaam is een heilige tempel en moet als zodanig worden behandeld.
