Kruidnagels zijn de gedroogde bloemknoppen van de kruidnagelboom, een boom die groeit in tropische klimaten. De bloemknoppen worden met de hand geplukt als ze roze zijn en bijna opengaan. Als ze drogen krijgen ze hun bruine kleur. De kruidnagel is hard van buiten, maar van binnen bevat de kruidnagel een olieachtige substantie.

Kruidnagels bevatten ongeveer 15 procent eugenol, de olieachtige stof die verantwoordelijk is voor de typische geur van kruidnagels. Er zijn veel onderzoeken gedaan naar eugenol vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen. Eugenol werkt als een kalmerend middel voor het zenuwstelsel en dat is de reden waarom kruidnagels vroeger veel gebruikt werden bij kiespijn. Een kruidnagel op de pijnlijke tand vermindert de pijn. Kruidnagel is ook vaak een ingrediënt van kruidentandpasta's en de olie die van kruidnagel wordt gemaakt heeft veel toepassingen in de tandheelkunde. De kruidnagelolie is bijvoorbeeld een ingrediënt van tijdelijke vullingen en wordt gebruikt bij wortelkanaalbehandelingen. Maar tegenwoordig wordt de olie meestal synthetisch gemaakt van benzoëzuur.

Kruidnagel werkt vaak goed als je last hebt van spijsverteringsproblemen. Kruidnagel vermindert winderigheid en bevordert de algehele werking van het spijsverteringsstelsel. Het is ook een goede manier om misselijkheid en diarree te behandelen, net zoals kaneel dat doet.

Kruidnagels geven ook een lekkere smaak aankruidenthee. Gebruik er niet te veel van want ze hebben een erg sterke smaak, 5 of 6 kruidnagels op een halve liter kruidenthee is genoeg. Ik combineer ze meestal met kaneel, gember, kurkuma en peper voor een heerlijk gezonde kruidenthee. In de Ayurvedische geneeskunde wordt kruidnagel vaak op deze manier voorgeschreven om allerlei kwalen te behandelen.

Koop bij voorkeur hele kruidnagels in plaats van gemalen kruidnagels, want gemalen kruidnagels verliezen sneller hun smaak. Het is beter om ze in hun natuurlijke verpakking te laten. In een afgesloten potje zijn ze tot een jaar houdbaar. Als kruidnagels van goede kwaliteit zijn, drijven ze verticaal in water, als ze oud zijn zinken ze naar de bodem of ze drijven horizontaal. Zoals met alle kruiden en specerijen is het het beste om ze biologisch te kopen om jezelf te verzekeren van de beste kwaliteit met de beste eigenschappen.

Enkele gezondheidsvoordelen op een rijtje:

• Kruidnagels zijn een zeer goede bron van mangaan, en ze bevatten ook ijzer, calcium en magnesium.

• Kruidnagels zijn een goede bron van vitamine K.

• Kruidnagel in een kruidenthee helpt tegen hoesten.

• Kruidnagel heeft antivirale eigenschappen

• Kruidnagel is effectief bij de behandeling van schimmelinfecties.

• Kruidnagel is een natuurlijk antiseptisch (antibacterieel) middel.

• Kruidnagels op een pijnlijke tand verlichten de kiespijn.

• Kruidnagel bevordert de bloedsomloop.

• Kruidnagels die aan een maaltijd worden toegevoegd stimuleren het lichaam om antioxidatieve enzymen te produceren die het lichaam beschermen tegen oxidatieve schade.