De groenten die traditioneel in West-Europa op het menu staan, komen van planten uit de koolfamilie (Cruciferae of Brassicaceae, beide namen zijn in gebruik). Tot deze familie behoren alle koolsoorten, maar ook gewassen zoals radijs, rucola en mosterd. De volledige Cruciferae-familie bevat ongeveer 3500 soorten, waarvan er zo'n 20 regelmatig worden geconsumeerd. We gebruiken de bloemen, bladeren of zaden als voedselbron.

Deze groenten staan bekend als een betaalbare en voedzame bron van voedsel. Ze zijn niet alleen rijk aan eiwitten, maar bevatten ook veel vitamines, mineralen en andere verbindingen die de gezondheid bevorderen.

Een type van deze verbindingen zijn glucosinolaten (zoals sulforafaan), die dienen als een verdedigingsmechanisme voor de plant. Wanneer je kool snijdt, beginnen deze stoffen zich te vormen. Als je gesneden kool even laat rusten, wordt het nog gezonder. Na vijf minuten is dit effect al merkbaar, maar de productie van glucosinolaten kan tot 24 uur doorgaan. Deze glucosinolaten, samen met andere stoffen in de kool, worden geassocieerd met diverse positieve gezondheidseffecten.

Er stapelt zich steeds meer bewijs op dat deze gezondheidsvoordelen ondersteunt. Zo zijn er groeiende aanwijzingen dat regelmatige consumptie van kool het risico op verschillende soorten kanker kan verlagen.

Hier zijn enkele redenen om vaker kool te eten samengevat:

• Kool versterkt het immuunsysteem.
• Kool werkt antibacterieel.
• Kool heeft een ontstekingsremmende werking.
• Kool kan bescherming bieden tegen verschillende soorten kanker.
• Kool is rijk aan vitamine A, C, K en B11.
• Kool bevat mineralen zoals kalium, ijzer, zink, selenium en mangaan.
• Regelmatig kool eten beschermt het hart en de bloedvaten.
• Kool heeft een gunstig effect op het gehele spijsverteringsstelsel.
• Het eten van kool kan helpen het cholesterolgehalte te verlagen.
• Kool is een voedzame groente die ook nog eens tot de goedkoopste behoort.
• Kool behoudt veel van zijn gezonde eigenschappen na het koken.
• Kool kan nuttig zijn voor mensen met de ziekte van Crohn. Velen die aan deze ziekte lijden, kunnen bepaalde soorten kool verteren. Door de variant te vinden die je lichaam kan verdragen en deze regelmatig te consumeren, kan je gezondheid op meerdere niveaus verbeteren, vooral in combinatie met kurkuma en peper.